3月29日
聖金曜日。トマス・モア校の隣に聖公会の教会があるので、学校に行く前に車を止めていただき様子を見に行くと、礼拝の真っ最中。「ようこそ」と歓迎されてしまうと学校に行けなくなってしまうので、そのまま失礼して学校へ。
トマス・モア校も今日からはイースター休暇に入っているため、児童は登校しない、わたしたちだけのために登校してくださった校長先生が、図書室とトイレのカギを開けに来てくださる。今回はいちばんたいへんな時期におじゃますることになってしまっている。学校は学期の区切りでこそないが、前後期を二つに分ける休暇の直前で、学校を挙げての受難劇の練習中にわたしたち一行が現れたというタイミングである。ホスト・ファミリーは日本でいえば五月の連休のようなときに日本人児童を預かってくださることになる。本来の家族にとっても大切な休みのときだ。そこに言葉を解さない子たちが家族の一員として入ってくることを、しかしホスト・ファミリーのみなさんは笑顔で引き受けてくださっている。学校のスタッフも同様だ。BIAのスタッフがこのツアーのためにしっかりと準備を整え、ヌーサの人々との関係を結んでくれていることが、よくわかる。
午前中はいつものとおり英語のレッスン。午後からはビーチでボディ・ボードの練習。ボディ・ボードというのはサーフ・ボードのように長くない波乗り板のことだった。日本の海水浴場よりは強い波（砕けてからも波にある程度の強さが残る）が打ち寄せる浜で、まず説明を聞く。そしてボードを持って海へ。はじめのうちは波に乗れず、次々に過ぎていく波の上で揺れているだけの子が、あるときすっと波に乗る。そうなるとボードはかなりのスピードで、その子を波打ち際まで運ぶ。かなりのスピードが出る。ボードの上に腹ばいになったままだが、そんなことは関係ない。
乗れた瞬間のこどもたちの笑顔がいい。爽快な笑顔だ。はじめてひとりで自転車に乗れたときに、自分もこんな笑顔を見せたのかもしれないなどと考えた。それくらい、波に乗れないときと乗れたときの差が大きい。乗れるようになった子たちのあいだに笑顔が広がっていく。写真係でなかったらわたしも乗りたいと思うほど、みんな楽しそうだった。
幼稚園くらいの年齢ではないかと思われる子が自分のボードを持って遊びに来ている。そうかと思うと、わたしよりもずっと年配の方が健康そうに日焼けしてボードに乗っている。どちらもうらやましい。
このプログラムのあと学校に戻り、こどもたちはいつものようにステイ先に。しかし明日の朝学校に集まることはない。土曜、日曜と二日間をステイ先の家族とともに過ごし、次に集まるのは日曜の夕方、お別れ会のときだ。今までにない長い時間を、ほかの日本人に会うことなく過ごさなくてはならないわけだ。ずいぶん慣れてきたように思えるが、試練のときとなる子もいるだろう。自分の力、というよりも自分の生き方でくぐり抜けてほしい。
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